Der Kreis Recklinghausen (auch mit einem Zusatz als der Vestische Kreis bezeichnet) gliedert sich in zehn kreisangehörige Gemeinden, von denen vier mittlere kreisangehörige Städte und sechs große kreisangehörige Städte sind. Für Ihre örtlichen Angelegenheiten sind die Gemeinden grundsätzlich selbst zuständig, während der Kreis für kleinere Kommunen örtliche und ansonsten überörtliche Aufgaben übernimmt. Der Kreis Recklinghausen ist der einzige Landkreis in Deutschland, in dem alle Gemeinden über 25.000 Einwohner haben. (In Klammer die Einwohnerzahlen zum 31. Dezember 2017)


Große kreisangehörige Städt
1. Castrop-Rauxel (73.989)
2. Dorsten (75.252)
3. Gladbeck (75.689)
4. Herten (61.669)
5.Marl (83.695)
6. Recklinghausen (113.360)
Mittlere kreisangehörige Städte
1. Datteln (34.563)
2. Haltern am See (37.977)
3. Oer-Erkenschwick (31.378)
4. Waltrop (29.252)

Die Autobahn A 2 und A 43 ,sowie verschieden Bundesstrassen verbinden die Städte untereinander und in die Metropolregion Rhein-Ruhr und Münster. Auch das öffentliche Verkehrsnetz von Bus und Bahn lädt zum Pendeln in die Nachbarstädte ein.


Die Lebensqualität in Recklinghausen ist hoch. Die Recklinghäuser Altstadt und die attraktive Innenstadt mit ihrer ansprechenden Gastronomie und den vielfältigen Geschäften locken Tages-Besucher und Touristen an. Hinzu kommen Events wie Recklinghausen leuchtet,die Ruhrfestspiele, etc. Das Nahe gelegene Naturschutz- und Erholungsgebiet Haardt, sowie der Halterner Stausee lädt zu Naherholung und Sport ein.